Theo báo Thanh Niên, Đêm lạnh chùa hoang từng là vở cải lương ăn khách của đoàn hát Kim Chung trong những năm 1970.[9] Khi làm việc cho đoàn Kim Chung, Yên Lang đã sáng tác Đêm lạnh chùa hoang cùng nhiều vở tuồng khác như Mùa thu trên Bạch Mã Sơn, Máu nhuộm sân chùa, Tây Thi…, đa số chúng được cho là đã gây ra cơn sốt vào thời kỳ đó.[5]

Theo Minh Vương, trong những năm 1960, đĩa hát của vở tuồng này được tái bản đến lần thứ tư mà vẫn bán chạy.